Con Greene fuori, i Tigers devono restare

Chicago - Nick Maton potrebbe certamente aver bisogno di un piccolo salvataggio emotivo in questo momento e forse tornare a Filadelfia questa settimana e rivivere la sua corsa alle World Series con i Phillies la scorsa stagione glielo fornirà.

"Sarà disgustoso", ha detto Maton, che insieme a Matt Vierling riceverà gli anelli del campionato della National League in una cerimonia pre-partita lunedì sera. "È stata una corsa pazzesca quella che abbiamo fatto e sarà bello ricevere un anello. Sarà bello rivedere tutti quei ragazzi e, si spera, batterli un po' (sorride)."

Il manager dei Tigers AJ Hinch spera sicuramente che un viaggio di ritorno al Citizens Bank Park aiuterà a ripristinare alcune delle buone vibrazioni offensive che Maton ha portato con sé all'allenamento primaverile dopo che lui e Vierling sono stati acquisiti in uno scambio per il reliver Gregory Soto.

Perché la lotta di Maton è reale. Sta colpendo .162 in stagione, .150 dall'inizio di maggio con 20 strikeout.

Sabato prima della partita è stato chiesto a Hinch se pensava di concedere a Maton più giorni liberi per resettarsi mentalmente e fisicamente, come ha fatto efficacemente con i giocatori in difficoltà in passato.

"Non mi sento bene", ha detto. "Non mi sento come se fosse sconfitto. Non mi sento come se fosse mentalmente svuotato. Non sento come se si stesse tirando indietro. È solo che, fondamentalmente, è in una situazione difficile. In questo momento non lo sto considerando.

"Se lo facessi a Philadelphia, entrerebbe nel mio ufficio e lancerebbe la mia scrivania. Non è la serie che lo fa. Se non altro, forse questo lo rinchiuderebbe."

La realtà è che, soprattutto ora con Riley Greene nella lista degli infortunati, i Tigers hanno bisogno di qualcuno che si faccia avanti e produca dal lato sinistro del box di battuta.

"Senza Greene, senza Austin Meadows, senza Kerry Carpenter (tutti battitori mancini, tutti sulla lista degli infortunati), la presenza dei mancini nella nostra formazione è messa in discussione", ha detto Hinch. "Ecco dove vuoi che Nick vada. Akil (Baddoo) sta avendo un grande allungamento. Zack McKinstry è stato incredibile.

"Ma per avere veramente equilibrio nella tua formazione e avere la capacità di manovrare dentro e intorno a diversi matchup, l'equilibrio è fondamentale così come la produzione."

Le difficoltà di Maton con i tiri secondari, vale a dire qualsiasi cosa diversa dalle palle veloci, sono state ben documentate. Ha un totale di 7 su 69 (.101) con 32 strikeout contro palle che rompono e tiri fuori velocità.

Venerdì sera, però, è stato battuto dalle palle veloci. Nella sua prima battuta, il titolare dei White Sox Mike Clevinger lo ha congelato con una palla veloce 3-2 sul cuore del piatto. La volta successiva, Clevinger lo colpì facendolo oscillare attraverso un riscaldatore a 94 miglia all'ora.

"Ieri sera gli hanno lanciato molte più palle veloci di quante ne abbia viste nelle ultime tre o quattro settimane", ha detto Hinch. "E questo sembrava sorprenderlo."

Il soccorritore Joe Kelly lo ha preso a pugni con un paio di piombini da 99 miglia orarie.

"Sta cercando di coprire molto", ha detto Hinch. "Non sono sicuro di vedere un piano completo del comitato. Lo vedo non proprio disposto a rinunciare alla palla veloce e non proprio impegnato a sedersi morbido. Quando i lanciatori ti fanno andare avanti e indietro in quel modo, in un certo senso in bilico, è pericoloso.

"Non puoi coprire nessuno dei due quando stai cercando di coprire tutto."

Maton è stato il battitore designato sabato, centrando il sesto posto contro il destro dei White Sox Dylan Cease. Non ci sono atterraggi morbidi a questo livello.

"Ha avuto un duro lavoro", ha detto Hinch. "Lo vedi fare un passo avanti e uno indietro e finisce nello stesso posto... Il quadro dei punteggi non è clemente con lui in questo momento. I numeri si stanno accumulando su di lui. Dobbiamo continuare a incoraggiarlo che la qualità della battuta è estremamente importante mentre cerca di tirarsi fuori da questo buco."

... I Tigers speravano che il lanciatore titolare Alex Faedo potesse fare il suo prossimo avvio se lo avessero respinto un paio di giorni. Non succederà. Il club lo ha inserito nell'elenco degli infortunati da 15 giorni prima della partita di sabato. Ha a che fare con un fastidio al dito medio della mano che lancia. Faedo avrebbe dovuto iniziare martedì a Filadelfia. I Tigers non hanno annunciato immediatamente nessun'altra mossa nel roster.